Dott.ssa Elisa Forlani – Psicologa Psicoterapeuta

I bulli sono in circolazione da sempre, ma la tecnologia ora offre loro una piattaforma completamente nuova per le loro azioni. Sia il mondo reale che quello online possono avere gravi conseguenze emotive per i nostri bambini e ragazzi.
Non è sempre facile sapere come e quando intervenire come genitore. La maggior parte dei bambini utilizza la tecnologia in modo diverso rispetto a noi, giocando online e inviando testi sui loro telefoni in tenera età, attraverso dispositivi che li tengono costantemente connessi a Internet.
La loro conoscenza del mondo digitale può intimidire i genitori, ma rimanere coinvolti nel cyber-mondo dei bambini, proprio come nel loro mondo reale, può aiutare i genitori a proteggerli dai pericoli. Ecco alcuni suggerimenti su cosa fare se questo tipo di bullismo moderno è diventato parte della vita di tuo figlio.

Cos’è il cyberbullismo?
Il cyberbullismo è l’uso della tecnologia per molestare, minacciare, imbarazzare o bersagliare un’altra persona. Per definizione, si verifica tra i giovani. Quando un adulto è coinvolto, può soddisfare la definizione di cyber-molestie o cyberstalking, un crimine che può avere conseguenze legali e comportare il carcere.
A volte il cyberbullismo può essere facile da individuare – ad esempio, se tuo figlio ti mostra un testo, un tweet o una risposta ad un aggiornamento di stato su Facebook che è duro, cattivo o crudele. Altri atti sono meno ovvi, come impersonare una vittima online o pubblicare informazioni personali, foto o video progettati per ferire o imbarazzare un’altra persona.
Anche il cyberbullismo può verificarsi accidentalmente. La natura impersonale dei messaggi di testo, dei messaggi istantanei e delle e-mail rende molto difficile individuare il tono del mittente: la battuta di una persona potrebbe essere un insulto offensivo per un’altra persona. Tuttavia, uno schema ripetuto di e-mail, testi e post online è raramente casuale.
Poiché molti bambini sono riluttanti nel riferire di essere vittime di bullismo, anche ai loro genitori, è impossibile sapere quanti ne sono colpiti. Ma recenti studi sui tassi di cyberbullismo hanno rilevato che circa 1 adolescente su 4 è stato vittima di cyberbullismo e circa 1 su 6 ammette di aver fatto cyberbullismo a qualcuno. In alcuni studi, più della metà degli adolescenti intervistati ha dichiarato di aver subito abusi attraverso i social network.

Effetti del cyberbullismo
Non più limitato ai cortili delle scuole o agli angoli delle strade, il bullismo moderno può verificarsi a casa come a scuola – essenzialmente 24 ore al giorno. I ragazzini si sentono presi di mira durante tutta la giornata, avvertendo che non c’è via di fuga. Finché i bambini hanno accesso ad un telefono, computer o altro dispositivo (compresi i tablet), sono a rischio.
Il cyberbullismo severo, a lungo termine o frequente può lasciare vittime predisposte a maggiore rischio di ansia, depressione e altri disturbi legati allo stress. Gli esperti dicono che i bambini vittime di bullismo – e gli stessi bulli – sono a rischio più elevato di pensieri ed atti suicidi.

Segnali di cyberbullismo
Molti bambini e adolescenti bullizzati non ne vogliono parlare con un insegnante o un genitore, spesso perché si vergognano dello stigma sociale o temono di perdere l’accesso ai proprio telefoni e pc.
I segni del cyberbullismo variano, ma possono includere:

• essere emotivamente turbato durante o dopo l’uso di Internet o del telefono;
• essere molto evasivo riguardo la propria vita digitale;
• riduzione del tempo trascorso con familiari e amici;
• evitamento di incontri scolastici o di gruppo;
• calo del rendimento a scuola e scoppi di rabbia a casa;
• cambiamenti di umore, comportamento, sonno o appetito;
• voler smettere di usare il computer o il cellulare;
• nervosismo quando si riceve una notifica sul cellulare;

Come i genitori possono aiutare
Se scopri che il tuo bambino è vittima di cyberbullismo, offri conforto e supporto. Parlare di qualsiasi esperienza di bullismo che hai avuto nella tua infanzia potrebbe aiutare tuo figlio a sentirsi meno solo.
Fai sapere al tuo bambino che non è colpa sua, e che il bullismo dice di più del bullo che della vittima. Lodate il vostro bambino per aver fatto la cosa giusta parlando con voi. Ricorda a tuo figlio che non è solo – molte persone sono state vittime di bullismo a un certo punto della loro vita. Rassicura tuo figlio che capirai cosa fare al riguardo insieme a lui.
Lascia che qualcuno a scuola sappia della situazione. Ma prima di riferire il problema, fai sapere a tuo figlio ciò che hai intenzione di fare, in modo da poter elaborare un piano che lo faccia sentire a suo agio.
Incoraggia il tuo bambino a non rispondere al cyberbullismo, perché così facendo si alimenta il fuoco e peggiora la situazione. Ma tieni i messaggi, le immagini e i messaggi minacciosi, poiché questi possono essere usati come prove con i genitori del bullo, la scuola o persino la polizia.
Infine, blocca il bullo. La maggior parte dei dispositivi dispone di impostazioni che consentono di bloccare elettronicamente le e-mail, i messaggi istantanei o i messaggi di persone specifiche.

Quando tuo figlio è il bullo
Scoprire che il tuo bambino è quello che si comporta male può essere sconvolgente e straziante. È importante affrontare il problema e non aspettare che vada via da sè.
Parla con tuo figlio con fermezza delle sue azioni e spiega l’impatto negativo che ha sugli altri. Scherzare e prendere in giro potrebbe sembrare innocuo per una persona, ma può essere doloroso per un’altra. Il bullismo – in qualsiasi forma – è inaccettabile; ci possono essere conseguenze serie (e talvolta permanenti) a casa, a scuola e nella comunità se continua.
Ricorda a tuo figlio che l’uso di cellulari e computer è un privilegio. A volte aiuta limitare l’uso di questi dispositivi finché il comportamento non migliora. Se ritieni che tuo figlio debba avere un cellulare per motivi di sicurezza, assicurati che si tratti di un telefono che può essere utilizzato solo per le emergenze. Imposta severi controlli parentali su tutti i dispositivi.
Parlare con insegnanti e altri funzionari scolastici può aiutare a identificare le situazioni che portano un bambino a fare il prepotente con gli altri.
Se tuo figlio ha problemi a gestire la rabbia, parla con un terapeuta di come aiutare tuo figlio o tua figlia a imparare a far fronte a rabbia, dolore, frustrazione e altre forti emozioni in modo sano. La consulenza professionale può anche aiutare a migliorare la fiducia dei bambini e le abilità sociali, che a loro volta possono ridurre il rischio di bullismo.

E non dimenticare di dare il buon esempio: modellare le buone abitudini online per aiutare i bambini a capire i vantaggi e i pericoli della vita nel mondo digitale.